
Độ khó khai thác phản ánh mức khó để tìm được một khối Bitcoin hợp lệ. Đây là mục tiêu ở độ khó 1 chia cho mục tiêu khối hiện tại, một tỷ lệ không có đơn vị; T biểu thị một nghìn tỷ (10¹²).
Điều chỉnh tăng nghĩa là cần khối lượng tính toán kỳ vọng lớn hơn cho mỗi khối, thường sau giai đoạn tạo khối nhanh hơn; điều chỉnh giảm làm giảm khối lượng tính toán đó sau giai đoạn tạo khối chậm hơn. Trong chuỗi này, giá trị giảm từ khoảng 25.05T ngày 13 tháng 5 năm 2021 xuống 13.67T ngày 17 tháng 7 năm 2021. Mức cao hơn mô tả cạnh tranh khai thác lớn hơn, không phải định giá BTC cao hơn.
Độ khó phản ứng với kỳ điều chỉnh trước đó nên trễ hơn thay đổi về sức mạnh băm đang hoạt động. Chỉ số không đo số phép băm mỗi giây hay quyết định chi phí điện, hiệu suất máy hoặc doanh thu của thợ đào. Biểu đồ dùng thang logarit vì giá trị trải qua nhiều bậc độ lớn; giá và khả năng sinh lời cần bối cảnh riêng.
T biểu thị một nghìn tỷ (10¹²), nên 140T nghĩa là độ khó giao thức bằng 140 nghìn tỷ so với mức tham chiếu 1. Độ khó không có đơn vị; T là hậu tố hiển thị, không phải thước đo số phép băm mỗi giây.
Giao thức điều chỉnh độ khó mỗi 2,016 khối, khoảng hai tuần ở nhịp mục tiêu một khối mỗi mười phút. Tạo khối nhanh hơn dẫn đến độ khó cao hơn ở lần điều chỉnh kế tiếp; chậm hơn dẫn đến độ khó thấp hơn.
Độ khó là tham số giao thức không có đơn vị quy định mức khó để tìm một khối hợp lệ. Hash rate ước tính khối lượng tính toán thợ đào thực hiện mỗi giây, bằng H/s, và có thể thay đổi trước lần điều chỉnh độ khó kế tiếp.