首次公开募股，（Initial Public Offering，简称IPO），是指一家私人公司首次面向公众投资者发行公司股票并且上市交易的过程。通过IPO，公司可以向公众募集资金用于业务发展、研发投入、偿还债务等。私人公司在这个过程会转化为上市公司。并且在IPO后，公司股票可以在证券交易所由投资者自由交易，大幅提高公司股票流动性。
IPO的流程
准备阶段：公司选择承销商以及合作的投行，准备招股说明书等文件。
路演阶段：IPO路演是指承销商帮助发行方在股票发行前安排的调研与推介活动，可分为线下路演与网上路演两种形式。 线下路演主要是承销商和发行方举办的针对机构投资者的面对面的推介活动，这也是国际上广泛采用的路演方式。
定价阶段：承销商根据市场需求和投资者反馈确定股票发行价格。首次公开募股的价格由公司与担保人按照公司的估计价值、业绩表现、市场状况、认购反应等因素共同议定。
发行阶段：公司向公众投资者发行股票，股票在证券交易所上市交易。
上市后：公司股票在二级市场交易，投资者可以自由买卖股票。
IPO的特点
筹资目的： 公司通过IPO筹集资金，用于扩大业务规模、研发新产品、拓展市场等。股票发行： 公司向公众投资者发行新股，投资者通过购买股票成为公司股东。并且早期投资者在这个过程可以实现盈利退出。对这部分人来说，首次公开募股给他们提供一个使其退出早期投资实现盈利的机会。
上市交易： 公司股票在证券交易所上市后，投资者可以自由买卖股票。监管严格： IPO受到证券监管机构的严格监管，需要遵守相关法律法规。信息披露： 公司需要向投资者披露详尽的财务和经营信息。投资门槛高： IPO主要面向机构投资者和合格投资者，参与门槛较高。
IPO对公司的意义
品牌效应： 上市公司的品牌知名度和美誉度通常会得到提升，有利于吸引更多客户、合作伙伴和优秀人才。公众在潜意识中就认为上市公司有着更好的信誉度以及发展潜力，能够大幅提升公司的品牌形象。
资金回笼：在大部分情况下，IPO都能为公司带来新的资金流，用于公司的未来发展，扩大生产规模或是偿还已有借款，提升公司的现金流健康度以及财务稳定性。公司一旦上市，便可以各种不同的方式额外发行普通股，这些股份属于后续发行股。这种方法通过发行权益为企业的各种商业目的提供资金，同时不会产生任何债务。而能够拥有这种快速从市场上募集潜在大量资金的能力也是很多企业寻求上市的目的之一。
加强公司治理：由于IPO的监管要求以及严格的信息披露，促使公司管理层建立更加完善的公司治理结构。
IPO的劣势与风险
IPO在为公司带来巨大机遇的同时，也有着其劣势，主要在于IPO的前期准备成本巨大，以应付首次公开募股的法律、会计、合规等方面的要求，上市后也继续需要法律、合规、会计、资讯发布（如印备年度报告）等支援，也让这成为一项持续成本。并且在上市后，公司股价受供求关系影响，存在大幅波动风险。并且在IPO过程中，公司必须披露财务和商业信息，公开传播的信息有可能对竞争对手、供应商以及消费者有利，也有可能不利公司营运或首次公开募股的反应。 并且，IPO吸引了新的投资者，有可能会稀释公司的股权，使公司目前的控制者降低或者失去对公司的掌控。
IPO对公司的意义深远，它不仅可以为公司带来资金，还可以提升公司形象、增强公司治理、拓宽融资渠道、激励员工、提升公司价值、优化资本结构、提供退出机制、创造战略机遇、促进社会责任。然而，IPO也伴随着高昂的成本、信息披露压力、市场波动风险和监管压力等挑战。公司在决定是否进行IPO时，需要权衡利弊，做好充分准备。
